La sostenibilidad de una tinta offset no termina cuando el impreso sale de la máquina. Cada año, grandes cantidades de papel y cartón impreso llegan a las plantas de reciclaje, y la calidad del material recuperado depende, entre otros factores, de cómo se comporte la tinta durante ese proceso.
Si la tinta no se separa correctamente de la fibra durante el repulpado, puede dificultar la obtención de una pulpa limpia y de elevada calidad. A la capacidad del material impreso para liberar la tinta durante el reciclaje se le llama destintabilidad, una propiedad poco visible para el consumidor final, pero importante para favorecer la economía circular del papel y el cartón.
Qué es la destintabilidad
La destintabilidad es la facilidad con la que la tinta puede separarse de las fibras de papel durante el proceso de reciclaje, conocido en la industria como deinking o destintado.
Cuando el material impreso llega a una planta de reciclaje, se mezcla con agua y se somete a un proceso de repulpado que desintegra el papel y libera sus fibras. Durante esta fase, la tinta debe desprenderse y formar partículas que puedan eliminarse posteriormente, principalmente mediante un proceso de flotación.
En la flotación se introduce aire en la suspensión de fibras. Las partículas de tinta se adhieren a las burbujas, ascienden hasta la superficie y pueden retirarse en forma de espuma. El objetivo es obtener una pulpa con la limpieza y las características ópticas necesarias para fabricar nuevo papel.
Cuando el destintado no funciona correctamente, una parte de la tinta permanece en la pulpa, puede reducir su luminosidad o dejar partículas visibles. Esto dificulta la fabricación de papeles reciclados de alta calidad y puede limitar las aplicaciones posteriores del material recuperado.
Reciclable y destintable no significan exactamente lo mismo
Que un producto de papel o cartón sea reciclable significa que sus fibras pueden recuperarse y utilizarse para fabricar nuevos productos. La destintabilidad se refiere a un aspecto más concreto: la posibilidad de retirar eficazmente la tinta durante ese proceso.
Por tanto, un impreso puede estar fabricado sobre un soporte reciclable y, sin embargo, presentar un comportamiento mejorable durante el destintado. La reciclabilidad real no depende únicamente del papel, sino del conjunto formado por el soporte, la tinta, los barnices, los adhesivos y otros elementos que puedan estar presentes.
Esta diferencia resulta especialmente relevante en productos gráficos y determinados envases de papel o cartón en los que se pretende conservar las fibras dentro de ciclos de reciclaje que requieren una pulpa de elevada calidad.
Cómo se evalúa: el método INGEDE 11
Uno de los métodos de referencia más utilizados en Europa para evaluar la destintabilidad es INGEDE 11, desarrollado por la International Association of the Deinking Industry.
El procedimiento reproduce a escala de laboratorio las etapas esenciales de un proceso industrial de destintado. Su finalidad no es analizar una tinta líquida de forma aislada, sino valorar el comportamiento de un producto impreso, es decir, de la combinación concreta de tinta, soporte y condiciones de impresión.
Los resultados se interpretan mediante una puntuación que evalúa aspectos como la limpieza óptica y visual de la pulpa obtenida tras el proceso, así como la cantidad de tinta eliminada. Cuanto más alta es la puntuación, mejor se ha comportado el impreso analizado durante el destintado.
Qué significa obtener una puntuación elevada
El sistema de evaluación convierte los resultados del ensayo en una puntuación máxima de 100 puntos. Cuanto más elevada es, mejor ha respondido el impreso analizado en los distintos aspectos estudiados.
No obstante, el resultado debe interpretarse siempre en relación con la muestra evaluada. El comportamiento puede verse influido por la tinta, pero también por el tipo de papel, la cobertura impresa, el sistema de secado, los acabados aplicados y las condiciones de producción. Por ello, es más preciso hablar de la destintabilidad del producto impreso evaluado que atribuir el resultado exclusivamente a uno de sus componentes.
El papel de la tinta en el ciclo del papel y el cartón
Es habitual asociar la reciclabilidad de un envase principalmente con el soporte: si está fabricado en papel o cartón, se da por hecho que podrá reincorporarse fácilmente al ciclo.
Sin embargo, como explicábamos al analizar la sustitución del plástico por papel en el packaging sostenible, elegir un soporte reciclable es solo una parte del proceso. Las tintas, los adhesivos, las barreras funcionales y los barnices de acabado también pueden influir en su comportamiento durante el reciclaje.
En el caso de las tintas offset, factores como el tipo de resina, los aceites utilizados, los pigmentos, los aditivos y el mecanismo de secado condicionan la forma en que la película de tinta se fragmenta y se separa del soporte durante el repulpado y la flotación.
Esto no significa que la formulación sea el único elemento determinante. La destintabilidad es el resultado del sistema completo: una misma tinta puede comportarse de manera diferente en función del soporte, la cobertura, el envejecimiento del impreso o los acabados posteriores. Por ello, la evaluación mediante muestras impresas ofrece una información más representativa que el análisis de la tinta de forma aislada.
Por qué este criterio adquiere cada vez más importancia
La destintabilidad ha dejado de ser un aspecto de interés exclusivo para las plantas de reciclaje. Cada vez más marcas, impresores y transformadores buscan datos que les permitan valorar la reciclabilidad efectiva de sus productos y no únicamente el origen o la naturaleza del soporte.
Esta evolución es especialmente relevante en sectores como el packaging farmacéutico y cosmético o el packaging alimentario, donde los requisitos de seguridad, rendimiento y sostenibilidad deben considerarse conjuntamente. En estas aplicaciones, además de cuestiones específicas como la normativa alemana sobre tintas para packaging, las marcas prestan una atención creciente al final de la vida útil del envase.
Para el impresor, disponer de una puntuación obtenida mediante un método reconocido aporta un dato objetivo con el que respaldar la selección de materiales y responder a las exigencias de sus clientes.
Como ocurre con otros aspectos de la tinta para packaging sostenible, la sostenibilidad no depende de una única declaración, sino de decisiones técnicas que afectan a todo el producto impreso.
Destintabilidad y economía circular
La economía circular persigue mantener los materiales en uso durante el mayor tiempo posible y conservar su valor en sucesivos ciclos de producción.
En el caso del papel, no basta con que las fibras puedan recuperarse. También importa la calidad de la pulpa obtenida, porque esta determina qué nuevos productos pueden fabricarse con ella. Una pulpa limpia puede destinarse a aplicaciones de mayor exigencia, mientras que una pulpa oscurecida o con partículas visibles encuentra usos más limitados.
La destintabilidad contribuye, por tanto, a preservar el valor de la fibra recuperada. Al facilitar la eliminación de la tinta, ayuda a mantener el papel dentro de ciclos de reciclaje de mayor calidad y reduce la necesidad de recurrir exclusivamente a fibra virgen para determinadas aplicaciones.
BIO CF: una puntuación de 99 sobre 100
Un ejemplo de este enfoque es BIO CF, una serie de tintas offset de MA Inks semifrescas, formuladas con aceites vegetales y libres de MOSH, MOAH y sales de cobalto.
BIO CF ha obtenido una puntuación de 99/100 en una evaluación realizada conforme al método INGEDE 11. El dato refleja un comportamiento excelente de la muestra impresa evaluada durante el proceso de destintado.
La serie está diseñada para ofrecer un alto rendimiento en máquina, con elevado brillo, buena resistencia al roce, secado rápido y un buen equilibrio agua-tinta. Estas prestaciones permiten responder a las exigencias productivas de la impresión offset sin dejar de considerar lo que sucede con el impreso una vez finalizada su vida útil.
BIO CF cumple también la norma EN 71-3:2019, relativa a la migración de determinados elementos en juguetes, y puede utilizarse en envases compostables conforme a la norma UNE-EN 13432:2001.
Puedes consultar las características de la serie en la ficha de BIO CF dentro de nuestro catálogo de tintas offset.
Preguntas frecuentes sobre destintabilidad en tintas offset
¿Qué significa que una tinta sea destintable?
Significa que, una vez impresa, puede desprenderse eficazmente de las fibras de papel durante el proceso de reciclaje y ser eliminada en las etapas de destintado.
¿La destintabilidad depende solo de la tinta?
No. La formulación de la tinta influye, pero el resultado depende del producto impreso completo: el soporte, la cobertura, las condiciones de impresión, el sistema de secado y los posibles barnices o acabados también pueden modificar su comportamiento.
¿Cómo se evalúa la destintabilidad?
Uno de los métodos de referencia en Europa es INGEDE 11. El ensayo reproduce a escala de laboratorio el repulpado y la flotación de una muestra impresa, y evalúa la limpieza óptica de la pulpa obtenida y la cantidad de tinta eliminada durante el proceso.
¿Una puntuación elevada garantiza que cualquier impreso será destintable?
No necesariamente. La puntuación corresponde a la muestra y a las condiciones evaluadas. Un cambio de papel, cobertura, acabado o proceso puede influir en el resultado final.
¿Por qué importa la destintabilidad si el papel ya es reciclable?
Porque la posibilidad de recuperar la fibra y la calidad de la pulpa obtenida son cuestiones diferentes. Una buena destintabilidad facilita la fabricación de papeles reciclados más limpios y amplía las posibles aplicaciones del material recuperado.
La tinta también ayuda a cerrar el ciclo
Durante años, la sostenibilidad de un impreso se ha asociado casi exclusivamente al tipo de papel utilizado. Sin embargo, el reciclaje demuestra que todos sus componentes influyen en la posibilidad de recuperar las fibras y conservar su calidad.
Una formulación que favorece el destintado contribuye a obtener una pulpa más limpia y a mantener el papel dentro de ciclos de reciclaje de mayor valor. La tinta, por tanto, no solo determina el aspecto y el rendimiento del impreso: también puede influir en lo que sucede cuando este cumple su función y vuelve a convertirse en materia prima.
Si quieres valorar qué soluciones de MA Inks se adaptan mejor a tus necesidades de impresión, rendimiento y sostenibilidad, contacta con nuestro equipo técnico.
