En impresión offset, el tack —también denominado tiro— es la propiedad que expresa la resistencia de la película de tinta a separarse durante su transferencia. Cada vez que la tinta pasa entre los rodillos, de la plancha a la mantilla o de la mantilla al soporte, la película se divide. La forma en que responde en ese instante influye en la transferencia, el trapping y la interacción con la superficie que se está imprimiendo.
Se trata de una de las propiedades que ayudan a determinar el comportamiento de las tintas offset en máquina. Por eso el tack se controla durante la formulación y fabricación y, en MA Inks, se verifica junto con parámetros como la viscosidad y el tono dentro del proceso de control de calidad de cada lote.
Qué es el tack de una tinta
Una tinta offset debe desplazarse correctamente por toda la batería de entintado y dividir su película de forma controlada en cada punto de transferencia.
El tack describe la resistencia que ofrece la tinta en ese momento de separación. Por eso suele asociarse de manera intuitiva con la «pegajosidad», aunque técnicamente el concepto es más preciso: se refiere al comportamiento de la película cuando dos superficies que estaban en contacto se separan a una determinada velocidad.
No es, por tanto, una propiedad que pueda valorarse simplemente observando la tinta en el envase. Se manifiesta durante el proceso y forma parte de su comportamiento reológico bajo las fuerzas a las que está sometida en máquina.
Tack y viscosidad: dos propiedades diferentes
Aunque están relacionadas, tack y viscosidad no son lo mismo.
La viscosidad expresa la resistencia de una tinta a fluir o deformarse como masa. El tack, en cambio, está relacionado con la resistencia que presenta su película cuando se divide durante la transferencia entre dos superficies.
Esta diferencia explica que ambos parámetros se especifiquen y controlen de forma independiente. Una determinada viscosidad no permite deducir automáticamente el tack de una tinta, ya que el comportamiento depende del conjunto de la formulación y de las condiciones en las que se produce la separación de la película.
Esa independencia se aprecia también dentro de una misma gama de tintas de proceso: en una ficha técnica, el amarillo, el magenta, el cian y el negro suelen compartir un rango de viscosidad muy similar entre sí, mientras que sus valores de tack difieren de forma más marcada de un color a otro. Cada pigmento responde de manera distinta durante la separación de la película, aunque la tinta fluya de forma comparable como masa.
Distinguir ambas propiedades es también importante a la hora de diagnosticar incidencias: un problema relacionado con el tack no implica necesariamente que exista una desviación de viscosidad.
Cómo se mide el tack
El tack puede determinarse en laboratorio mediante un tackómetro rotativo, un equipo que permite medir de forma controlada la resistencia de la película de tinta durante su separación entre rodillos.
La norma internacional ISO 12634:2017 establece un procedimiento para determinar el tack de tintas pastosas y sus vehículos mediante tackómetros rotativos.
Durante el ensayo, la tinta se distribuye entre los rodillos y se registra su comportamiento al producirse la división de la película. El valor obtenido debe interpretarse siempre teniendo en cuenta las condiciones bajo las que se ha realizado la medición.
La influencia de la temperatura y la velocidad
El tack depende de las condiciones del ensayo. La velocidad a la que se produce la separación de la película influye en el resultado y la temperatura modifica también el comportamiento reológico de la tinta.
Por eso los valores de tack solo pueden compararse correctamente cuando se conocen las condiciones en las que se han obtenido. Una cifra aislada tiene una utilidad limitada si no va acompañada de esta información.
Por qué el tack es importante durante la impresión
Durante el recorrido de la tinta, la película se divide repetidamente hasta llegar al soporte. Para que este proceso se produzca de forma estable, su comportamiento debe ser compatible con la formulación, el material impreso y las condiciones de máquina.
Cuando el tack no se adapta correctamente al conjunto del proceso pueden aparecer problemas relacionados con la transferencia, el soporte o la superposición entre colores.
Cuando el tack es demasiado alto
Durante la transferencia al papel o al cartón, la tinta ejerce una fuerza sobre la superficie. Si esta resulta excesiva en relación con la resistencia superficial del soporte, puede favorecer el arrancado o picking: el desprendimiento de fibras o partículas del estucado.
Este riesgo es especialmente relevante en materiales con menor resistencia superficial. No obstante, el picking es un fenómeno multifactorial: la estructura del soporte, la presión, la velocidad y otras condiciones del proceso también pueden intervenir.
Por ello, la aparición de un problema de arrancado no debe atribuirse automáticamente al tack de la tinta sin analizar antes el resto de variables.
Cuando el tack es insuficiente
Reducir el tack indiscriminadamente tampoco mejora necesariamente la impresión.
La tinta necesita una respuesta adecuada para desplazarse regularmente por la batería de entintado. Un tack insuficiente puede comprometer el transporte de la tinta y, en determinadas condiciones, favorecer fenómenos de misting o vuelo de tinta, en los que pequeñas partículas son proyectadas desde los rodillos durante la impresión.
El tack no es, sin embargo, la única causa posible de este fenómeno. La velocidad, la temperatura, la cantidad de tinta, el equilibrio agua-tinta y el estado o ajuste de los rodillos también pueden intervenir.
El objetivo no es, por tanto, maximizar ni minimizar el tack, sino conseguir una respuesta adecuada a las condiciones para las que la formulación ha sido diseñada.
La relación entre tack y trapping
El tack adquiere especial importancia en impresión multicolor húmedo sobre húmedo, cuando una tinta se deposita sobre otra que todavía no ha secado.
El trapping describe la capacidad de una tinta para transferirse correctamente sobre la película impresa previamente. Para favorecer esa superposición, el tack de las distintas tintas debe ser compatible con la secuencia de impresión.
Si la relación de tack entre las tintas no es adecuada, la transferencia de una tinta sobre la anterior puede verse perjudicada. Sin embargo, el tack es solo uno de los factores que intervienen: el soporte, la cantidad de tinta aplicada, la solución de mojado, las presiones y otras condiciones de máquina influyen también en el resultado.
Por eso no existe un orden CMYK universal que pueda establecerse únicamente a partir del tack de cada color.
Cómo influyen las condiciones de máquina en el comportamiento del tack
Los valores que aparecen en una ficha técnica se obtienen bajo condiciones controladas, mientras que una prensa offset constituye un sistema dinámico en el que diferentes factores interactúan durante toda la tirada.
Entre las variables que pueden influir en el comportamiento de la tinta se encuentran:
- la velocidad de impresión;
- la temperatura de trabajo;
- el espesor de la película de tinta;
- el soporte utilizado;
- las condiciones de la batería de entintado;
- la interacción entre la tinta y la solución de mojado.
Esto obliga a interpretar cualquier incidencia dentro del conjunto del proceso. La interacción con la solución de mojado, por ejemplo, forma parte del equilibrio agua-tinta, una variable que también condiciona la estabilidad de la impresión.
¿Se puede ajustar el tack de una tinta?
En determinadas circunstancias puede ser necesario ajustar el tack, pero cualquier modificación debe partir primero de un diagnóstico correcto del proceso.
MA Inks plantea el uso de aditivos de forma puntual y controlada, para ajustar propiedades concretas de la tinta cuando las condiciones de impresión lo requieren. No se trata de una corrección rutinaria ni de una solución aplicable de forma general ante cualquier incidencia.
Antes de intervenir sobre la tinta es necesario valorar el soporte, la velocidad, la temperatura, el sistema de mojado y el resto de variables que pueden estar influyendo en su comportamiento.
El objetivo es mantener el equilibrio del proceso y actuar únicamente sobre la propiedad que realmente necesita ser ajustada.
Conclusión: el tack, una variable de equilibrio en la impresión offset
El tack permite comprender una parte esencial del comportamiento de la tinta: cómo responde su película cada vez que se divide y se transfiere entre las distintas superficies del proceso offset.
Su valor no puede considerarse bueno o malo de forma aislada. Debe ser coherente con la formulación, el soporte y las condiciones de impresión para favorecer una transferencia estable sin someter al material a esfuerzos innecesarios ni perjudicar la distribución de la tinta.
Por este motivo, el tack o tiro forma parte de los parámetros que MA Inks controla durante la fabricación. Su evaluación, junto con la viscosidad y el resto de propiedades de la tinta, contribuye a mantener la regularidad entre lotes y a obtener un comportamiento estable en máquina.
Cuando aparecen incidencias relacionadas con la transferencia, el trapping o la interacción con el soporte, analizar el tack dentro del conjunto del proceso ayuda a realizar un diagnóstico más preciso y a determinar si es necesario efectuar algún ajuste.
