En la carrera global hacia la sostenibilidad y el compromiso con el medio ambiente, la industria del packaging está viviendo una transformación estructural sin precedentes: la «paperización». Marcas líderes, desde el sector alimentario hasta la cosmética de lujo, están sustituyendo masivamente los polímeros plásticos por soportes de celulosa para reducir su impacto ecológico. Sin embargo, lo que para el consumidor final parece un cambio sencillo de material, para el impresor representa un complejo desafío de ingeniería química y operativa. En este escenario, la formulación avanzada de las tintas se convierte en el factor determinante que afecta directamente a la rentabilidad y al OEE (Efectividad Global del Equipo) del taller.
En MA Inks entendemos que nuestra misión es ser el socio tecnológico que garantiza esta transición. La paperización no es solo una tendencia estética; es una respuesta a la necesidad de una economía circular real y segura, donde la ingeniería de nuestras tintas actúa como el motor que permite al papel alcanzar prestaciones que antes solo el plástico podía ofrecer.
Contexto histórico: Una evolución estratégica y de conciencia
Para entender el fenómeno de la paperización, debemos mirar hacia atrás. En la década de 1950, la industria del envase vivió su «era dorada» gracias al plástico. La llegada del polietileno y el polipropileno revolucionó la conservación de alimentos por su ligereza, su coste ínfimo y su capacidad de barrera absoluta. Durante décadas, el plástico fue el estándar de oro de la eficiencia logística.
Sin embargo, el escenario comenzó a cambiar de forma gradual en la última década. El impulsor del cambio ha sido una combinación de factores: por un lado, una reorientación estratégica de las marcas para diferenciarse en un mercado saturado y, por otro, una concienciación social progresiva. El consumidor actual muestra una sensibilidad mucho mayor hacia el residuo, integrando la sostenibilidad como un factor silencioso pero constante en sus decisiones de compra. Las compañías más innovadoras identificaron pronto que la sostenibilidad pasaba de ser un valor añadido a un requisito de competitividad y propósito corporativo.
La Directiva (UE) 2019/904 (SUP), aprobada en 2019, actuó como el marco que dio orden y seguridad jurídica a un proceso que ya estaba ganando tracción en los departamentos de compras y diseño de packaging. Lo que hoy llamamos «paperización» es la culminación de esta evolución del modelo de negocio: un salto hacia adelante que utiliza la celulosa del siglo XXI apoyada por la química de recubrimiento avanzada para igualar la funcionalidad del plástico sin las limitaciones de su fin de vida.
El reto de la permeabilidad: ¿Cómo igualar al plástico?
El papel y el cartón son las alternativas predilectas por su biodegradabilidad y origen renovable. No obstante, presentan una limitación física inherente: su porosidad y su carácter hidrófilo. A diferencia de los polímeros, la celulosa es permeable a las grasas, la humedad y los gases.
En la paperización, surge una tensión estratégica entre la urgencia por cumplir los plazos de lanzamiento sostenibles y la necesidad técnica de asegurar la protección del contenido. Propiedades de barrera como la resistencia a grasas (medida mediante el KIT test) y la tasa de transmisión de vapor de agua (WVTR) determinan si un soporte es realmente funcional. Esta migración solo es viable si el papel se comporta técnicamente como un plástico mediante una ingeniería de recubrimientos —basada en barnices de barrera— que selle esos poros microscópicos.
Barnices de barrera: Una propuesta tecnológica integral
Para competir con el plástico, la industria ha desarrollado barnices de barrera de alto rendimiento que permiten una aplicación in-line (en el mismo proceso de impresión) sumamente eficiente. Estos recubrimientos crean una película microscópica que protege el soporte sin comprometer su naturaleza de papel ni su capacidad de reciclaje.
En MA Inks, lideramos esta transición mediante una propuesta que prioriza la sostenibilidad y la funcionalidad química, permitiendo que el envase pase directamente de la máquina a la fase de manipulado:
- Barnices base agua (Acrílicos): Optimizados para crear barreras funcionales de alta densidad contra la humedad y grasas, asegurando la rigidez del envase en condiciones exigentes.
- Barnices Vegetales BIO: Formulaciones basadas en recursos renovables que refuerzan el carácter biodegradable del envase, eliminando aceites minerales de la ecuación.
- Barnices UV de alto rendimiento: Soluciones de curado instantáneo que proporcionan una resistencia mecánica y química superior, permitiendo acabados de alto brillo o mate que emulan la estética del plástico sin su impacto ambiental negativo.
La versatilidad de estas soluciones permite su implementación tanto en sistemas offset de pliegos como en UV Flexo para packaging flexible y etiquetas. En ambos casos, el objetivo es garantizar la conversión a un envase monomaterial que facilite la destintabilidad y el reciclaje posterior.
Ingeniería de la Tinta: Formulación para la nueva era del papel
La tinta es el elemento que dota de identidad y mensaje al soporte. En la paperización, la tinta no solo debe ofrecer una excelencia cromática, sino que debe estar formulada para una compatibilidad total con los nuevos barnices de barrera y los soportes de fibra reciclada, que suelen ser más inestables y absorbentes que la fibra virgen.
Nuestras tintas offset están diseñadas bajo un concepto de especialización técnica, enfocándose en pilares de rendimiento que ejemplifican nuestras series más avanzadas y ya demandadas por el mercado:
- Destintabilidad y Economía Circular: La destintabilidad es la capacidad técnica de separar los pigmentos de las fibras de celulosa durante el proceso de reciclaje. Nuestra serie BIO CF, formulada con aceites vegetales, ha obtenido una puntuación de 99/100 en el test de destintabilidad (INGEDE Method 11), garantizando que el papel reciclado mantenga una blancura y pureza equivalentes a la fibra virgen.
- Versatilidad y Estabilidad Reológica: Los soportes de papel reciclado suelen ser más exigentes. Series como la PREMIUM AS se adaptan a una amplia gama de soportes sin perder la estabilidad de viscosidad, minimizando paradas para limpieza y manteniendo el OEE óptimo.
- Control de Sustancias (MOSH/MOAH): La ausencia de aceites minerales es la base de nuestra formulación. Al eliminar estos hidrocarburos de la receta, garantizamos que el envase de papel sea un producto limpio y seguro, adelantándonos a las exigencias regulatorias.
La vanguardia del secado instantáneo: Tecnología UV y LED
Cuando el proceso productivo no admite tiempos de espera, la tecnología de curado por radiación es la solución definitiva. En estos sistemas, la tinta se polimeriza instantáneamente al pasar bajo las lámparas, permitiendo que el material pase directamente de la máquina a los procesos de acabado, eliminando los tiempos de reposo tradicionales. Dentro de nuestra gama de soluciones destacan:
- UV Premium Speed: Desarrollada específicamente para la impresión offset de papel y cartón, permite operar a velocidades máximas con excelentes propiedades litográficas, garantizando un brillo superior y una alta intensidad de color.
- UV ECO LED PRO: Nuestra serie de curado Low Energy para sistemas LED/LE-UV. Permite un rápido curado con un mínimo consumo energético, manteniendo un acabado de alto brillo e intensidad incluso a altas velocidades.
- UV LED CURETECH: Diseñada para papel y cartón, destaca por su gran estabilidad y fiabilidad en sistemas LED, HR y H-UV. Es la opción ideal para obtener acabados de alta calidad sobre soportes absorbentes y sintéticos pretratados.
La Excelencia Cromática y la consistencia del Delta E
El papel absorbe más tinta que el plástico, lo que suele provocar una pérdida de brillo y saturación (el efecto de «hundimiento» del color). Para MA Inks, el color es un activo estratégico de la marca innegociable; cualquier desviación significativa en el Delta E puede suponer el rechazo de toda una producción.
Nuestras tintas, tanto en versiones convencionales como UV, están formuladas para mantener el pigmento en la superficie mediante un anclaje químico de precisión. Esto asegura que la identidad visual de la marca permanezca idéntica en cartón que en su versión plástica anterior, manteniendo el Delta E bajo control y reduciendo drásticamente la merma de soporte en el ajuste de máquina.
Seguridad Química y Cumplimiento: La GIO y la Baja Migración
Al retirar las barreras plásticas absolutas, la seguridad química de la tinta se vuelve el factor crítico de riesgo. Este desafío se intensifica con la «paperización» debido al uso creciente de soportes de fibra reciclada, que pueden contener restos de aceites minerales procedentes de tintas de prensa no alimentarias.
En este nuevo escenario, el cumplimiento de la GIO (German Ink Ordinance) marca un punto de inflexión inminente: el 1 de enero de 2027 se establece como la fecha límite para la adaptación total de las formulaciones, con una ventana de comercialización de existencias hasta 2028. Nuestras series de Baja Migración (Low Migration) aseguran que la ausencia de plástico no comprometa la salud del consumidor, garantizando niveles de MOSH y MOAH muy por debajo de los umbrales de seguridad exigidos. La combinación de estas tintas con una Barrera Funcional aplicada mediante barnices específicos constituye la única arquitectura de protección total requerida en el packaging circular moderno.
Conclusión: El futuro circular se imprime en papel
La paperización no es solo un cambio de soporte; es un rediseño de la arquitectura del packaging donde la química de superficie otorga la funcionalidad demandada por el mercado global. El éxito de esta transición reside en el equilibrio entre el respeto ambiental, la seguridad alimentaria y la excelencia visual.
MA Inks proporciona la ingeniería necesaria para liderar este cambio con confianza. El packaging del futuro es de papel, y su viabilidad técnica depende de la tecnología que lo protege.
¿Han notado tus proyectos de impresión el impacto del cambio del plástico al papel?
Ante cualquier duda sobre cómo implementar soluciones de barrera eficaces o asegurar la estabilidad cromática en nuevos soportes sostenibles, el equipo técnico de MA Inks está a tu disposición. Te invitamos a ponerte en contacto con nuestros expertos para descubrir cómo optimizar cada fase de la producción y garantizar el éxito de tu transición hacia la economía circular.
